Hvad er Ethereum? Sådan virker det, og hvad ether er

Ethereum er en blockchain ligesom Bitcoin: et offentligt register, som tusindvis af computere fører på samme tid. Den store forskel? På Ethereum kan du også lægge programmer. De hedder smart contracts. De gør præcis det, der står i dem, for alle og uden en virksomhed imellem.

Derfor er Ethereum mere end penge. Der kører exchanges uden en virksomhed bag (DeFi), stablecoins som USDC og EURC og meget mere. Ethereum er netværket; ether (ETH) er den mønt, du skal bruge for at bruge det.

Smart contracts: programmer, som ingen kan stoppe

En smart contract er et stykke kode på blockchainen. Sender du noget til den, udfører netværket det, der står i den. For eksempel: Giv denne person mønt A i bytte for mønt B. Ingen skal godkende det, og ingen kan stoppe det halvvejs. Praktisk, men også risikabelt: Er der en fejl i koden, kan alle udnytte den.

Ether og gas: betaling for regnearbejde

Alt, hvad du gør på Ethereum, kræver regnearbejde. Det betaler du transaktionsgebyrer for i ether: gas. Jo mere travlt netværket har, jo dyrere bliver det. Siden London-opgraderingen i august 2021 bliver en del af gebyrerne brændt; den ether er derefter væk for altid. Gasgebyrer ser du tit i gwei, en milliardtedel ether.

Proof of stake: validatorer i stedet for minere

Indtil september 2022 virkede Ethereum ligesom Bitcoin med minere. Siden The Merge er det validatorer, der laver blokkene. De låser ether fast som pant. Spiller du ærligt med, får du en belønning; snyder du, mister du en del af din indsats. Hvert tolvte sekund kommer der en ny blok. Du kan selv blive validator fra 32 ETH, med en computer, der altid er tændt. Med mindre kan du være med via en platform; hvad det giver, og hvad risiciene er, kan du læse i staking forklaret.

Layer 2: billigere ad en sidevej

Fordi Ethereum selv kan være travlt og dyrt, er der bygget layer 2-netværk som Arbitrum, Optimism og Base. De samler en masse transaktioner og lægger kun slutresultatet på Ethereum. Siden Dencun-opgraderingen i marts 2024 er det blevet en hel del billigere.

I slutningen af 2013 skrev programmøren Vitalik Buterin en whitepaper om en blockchain, hvor du ikke kun kan lægge penge, men også programmer. Bitcoin syntes han var for begrænset til det. Sammen med en gruppe medstiftere byggede han Ethereum, og den 30. juli 2015 gik netværket live med en første, helt enkel version: Frontier.

Et år senere gik det galt. The DAO, en slags investeringsfond som smart contract, blev tømt via en fejl i koden. For at få pengene tilbage besluttede flertallet at ændre blockchainen: DAO-forken den 20. juli 2016. En gruppe var uenig og fortsatte på den gamle kæde. Den hedder i dag Ethereum Classic.

Den største ændring kom den 15. september 2022: The Merge. Ethereum stoppede med mining og skiftede til proof of stake. Ifølge et skøn fra analysefirmaet CCRI faldt strømforbruget derved med over 99,988 % (ethereum.org). Derefter fulgte opgraderinger, der gjorde staking mere fleksibelt og layer 2 billigere.

Bitcoin vil først og fremmest være gode penge: enkelt, forudsigeligt og aldrig mere end 21 millioner mønter. Ethereum er snarere en platform: Du kan bygge alt muligt på den, og reglerne ændrer sig oftere via opgraderinger. Bitcoin kører på mining, Ethereum på staking. Og hvor antallet af bitcoin ligger fast, har ether intet fast maksimum.

Hvilken af de to der passer til dig, eller om begge gør, kan du læse i Skal du købe Bitcoin eller Ethereum?. Mere om selve Bitcoin står under hvad er Bitcoin.

Ligesom med bitcoin er der ingen udsteder bag selve ether, som skal have tilladelse. Den europæiske kryptolov MiCA gælder dog for de virksomheder, der køber eller opbevarer ether for dig: De skal have tilladelse. Hvilke platforme der har en, kan du se i vores tilladelsesregister.

Hvordan belønninger fra staking bliver beskattet, afhænger af landet. Det står i vores oversigt over kryptoskat i Europa.

• Kursrisiko. Værdien kan falde kraftigt på kort tid. Gå kun ind med penge, du kan undvære.
• Fejl i smart contracts. En fejl i koden kan koste penge, og det kan ikke rulles tilbage.
• Falske sider og godkendelser. En falsk side får dig til at godkende en kontrakt, der bagefter tømmer din wallet. Underskriv aldrig noget, du ikke forstår.
• Høje gebyrer, når der er travlt. Når der er travlt, kan selv en simpel transaktion koste en del gas.
• Stakingrisiko. Via en platform stoler du på den virksomhed, og som validator kan du miste en del af din indsats, hvis der sker fejl.